Huelgas Patagónicas

A comienzos de la década de 1920, regía en la Patagonia una estructura formada por latifundistas ingleses, dueña de inmensas extensiones de campo, que imponía su ley en base a su conveniencia.

Los obreros que allí trabajaban lo hacían en pésimas condiciones de higiene y por más de 12 horas diarias. En este contexto nos ubicamos para entender lo desmesurado de la represión que transformó en sangrientas las huelgas rurales de 1920 y 1921.

José Soto logró federar a los trabajadores de distintos sectores, quienes conformaron La Sociedad Obrera de Río Gallegos, y en noviembre de 1920 formulan un pliego de condiciones por las pésimas viviendas y los bajos salarios de los peones rurales. Este fue rechazado por la Sociedad Rural, desencadenando una huelga general en toda la provincia de Santa Cruz.

Algunas de las condiciones que se reclamaban eran las siguientes:

    Mejorar las condiciones de hospedaje (colchón, cama, luz y calefacción).
    Tres platos en cada comida (sopa, postre, te, café o mate).
    No trabajar en malas condiciones climáticas.
    Botiquín de primeros auxilios con instrucciones en castellano.
    Que el patrón regresara a domicilio a los obreros que despidiera o no necesitara.

Estas demandas, más débiles que exageradas, son las que originaron la huelga. Los trabajadores piden entonces a un hombre de confianza que los represente en sus reclamo, y este hombre era José Font, más conocido como Facón Grande, quien acepta y se pone al frente de las columna de los huelguistas del norte de la provincia. Por otra parte, el teniente coronel Varela recibe la orden de terminar con las huelgas patagónicas, y en su desesperación por cumplirla atrae a Facón Grande con la excusa de negociar el fin del reclamo, pero cuando este llega a Jaramillo, lo detiene sin mediar palabra y luego lo fusila junto a otros obreros.

Fue el fin de un gaucho entrerriano que dio su vida en defensa de los derechos de los trabajadores santacruceños.

Luego de ese trágico desenlace, los estancieros pidieron al Ejército que no fusilara a más obreros, por temor a quedarse sin mano de obra para la esquila que ya se avecinaba

Hoy, la figura de este hombre y sus compañeros rurales se guarda en la memoria del pueblo santacruceño. A 7 kilómetros de Jaramillo se levanta un monumento reivindicatorio, en el cruce de las rutas nacionales Nº3 y Nº281. En la localidad mencionada se filmaron escenas de la película argentina La Patagonia Rebelde, basada en la obra del escritor Osvaldo Bayer y dirigida por el cineasta Enrique Olivera.