Antecedentes

En 1908 se sancionó la ley Nº5.559 (Ley de Fomento de Territorios Nacionales), siendo uno de sus objetivos la valorización de las tierras fiscales con obras públicas en vías de comunicación. El Poder Ejecutivo era el encargado de estudiar, construir y explotar las distintas líneas férreas. Se llevó a cabo durante la presidencia de José Figueroa Alcorta y el ministro de Obras Públicas Ezequiel Ramos Mejía, con la idea de fortalecer y fomentar el poblamiento de este sector de la Patagonia, sin duda, con un sentido geopolítico y estratégico.

Entre las líneas proyectadas estaba la que, partiendo desde Puerto Deseado, debía llegar hasta el Nahuel Huapi, como parte de un sistema ferroviario patagónico que desde el citado lago se comunicaría con San Antonio Oeste y desde allí, vía el Ferrocarril del Sur, llegaría a Buenos Aires, vinculando los centros cordilleranos con los puertos atlánticos y, además, promoviendo desde el Estado la radicación de pobladores en la Región Sur.

Si bien ya existían en el lugar asentamientos previos, es indudable que el trazo ferroviario, que comienza a construirse el 22 de junio de 1909,  trae aparejada la creación de Jaramillo, Fitz Roy y otras  localidades hermanas, que recién por decreto del 11 de julio de 1921 –firmado por el presidente Hipólito Yrigoyen– formalizó que se reservaran los lotes cercanos a las estaciones para la conformación organizada de los núcleos urbanos.

Las estaciones Piedra Clavada, Minerales, Tehuelches, Ramón Lista, Cerro Blanco, Antonio de Biedma y Pampa Alta se han perdido definitivamente en el tiempo (habiendo sido también incluidas en el decreto presidencial de 1921). Las restantes,  Koluel Kaike y Tellier, perviven como pequeños caseríos, ya que no aglutinaron población durante el  auge lanero y del ferrocarril ni en el período de desarrollo de la economía petrolífera, mientras que Pico Truncado y Las Heras, junto a Puerto Deseado, la estación cabecera del ramal, fueron las ciudades que más se desarrollaron durante el transcurso del siglo XX, incluyendo, en mucho menor  escala, a Jaramillo y Fitz Roy.

El ferrocarril fue clausurado el 14 de febrero de 1978, durante el gobierno militar. En 1994, durante el gobierno de Menem a nivel nacional y Kirchner a nivel provincial–, se dio el traspaso de las instalaciones a la Provincia de Santa Cruz.

Fuente: Antecedentes del Ferrocarril, gentileza Prof . Patricia Sampaoli.